CARACTÉRISTIQUES, CHASSE, DISPARITION
Le loup n’est pas un animal comme les autres : il a semé l’angoisse et la terreur chez les peuples du monde entier, dans la nuit des temps.
En Limousin, les loups isolés faisaient leur apparition dans les champs ou près des maisons afin d’emporter du ravitaillement (brebis ou chien à l’occasion). Les loups accouplés se cantonnaient dans les endroits très boisés, là où la portée de louveteaux pouvait grandir en toute sécurité. D’autres observations recueillies ça et là complètent le portrait de notre animal : le loup emporte les brebis, les tient par la gorge et les traîne sur le sol ; il hurle au coucher du soleil ; quand il fait très froid, les loups s’approchent des maisons et vont même la nuit, lécher les bacs des cochons.
TOPONYMIE
Par son imagination ou pour marquer un événement précis, les habitants de notre province ont parsemé leur territoire d’ appellations
qui immortalisent la présence du loup. Parfois, des noms dont l’origine reste à déterminer avec prudence, se sont tout simplement perpétués avec les générations.
Nous avons relevé chez nous :
Jappeloup à Cromac (abri sous roche du Jappeloup)
L’abri sous roche du « Pont-du-Loup » à Mailhac-sur-Benaize
[A l’extérieur de notre canton, nous avons :
La croix de Mauloup à Cognac le Froid (autrefois Cognac les Loups)
Planteloup à Saint-Sornin la Marche
Font au loup à Roussac
Négreloube près de châlus]
CONTES ET LÉGENDES
– L’âne de Jappeloup
– Le chasseur de loups
– Conte de la mère chèbre
Nous y avons ajouté un récit un peu plus lointain :
– Légende du loup dans les Monédiaires
L’âne de Jappeloup
Il en existe diverses versions très populaires jadis dans le Limousin et la Marche. Nous avons adopté cette variante qui se rattache à une localité de la Terre aux Feuilles. La brande de Jappe-Loup, autrefois inculte et sauvage, se trouvait sur un plateau situé entre Cromac et Mailhac, à l’ouest de la rivière de Benaise.
En transposant cette chanson en français, nous nous sommes efforcé de lui garder son caractère étrange et sauvage, étrange et sauvage comme la région de jappe-Loup.
Nous avons conservé la musique originale
Léo Marti
A Jappe-Loup chantera loup
Vira loup ! Vira loup !
Et Loup-garou dansera là,
Vira loup ! Vira !
I
L’âne de Jappe-Loup (bis)
A rompu son licou
Hé, vira loup !
A rompu son licou.
Hé, virelou !
A jappe-Loup, etc.
II
Il s’en va dans la lande(bis)
Brouter chardons et brande,
Hé, vira loup !
Brouter chardons et brande.
Hé, Virelande !
A Jappe-Loup, etc.
III
Il rencontre le loup(bis)
Qui jappe et fait : hou, hou !
Hé, vira loup !
Qui jappe et fait : hou, hou !
Hé, virelou !
A Jappe-Loup, etc.
IV
Le loup monte sur l’âne
Et lui croque le crâne,
Hé, vira loup !
Et lui croque le crâne
Hé, virelane.
A Jappe-Loup, etc.
V
De la peau de sa tête (bis)
Il fait une musette,
……………………………
VI
De la peau de ses reins(bis)
Il fait des tambourins,
……………………………
VII
Des os de ses gambettes(bis)
Il fait des clarinettes,
…………………………….
VIII
Des trous de ses naseaux(bis)
Il en fait deux flûteaux,
………………………………
IX
Et du trou du croupion(bis)
Il en fait un basson,
………………………………
X
A Jappe-Loup, au son
Au gai son du basson,
Des tambourins, musette,
Hé, vira loup !
Flûteaux et clarinettes,
Hé virelettes !
A Jappe-Loup chantera loup,
Vira loup ! Vira loup !
Et loup-garou dansera là
Vira lou ! Vira !
Le Chasseur de loup
Sur une tombe du cimetière de SAINT HILAIRE LA TREILLE figure l’inscription ci-après :
« Concession à perpétuité de Jacques BERTRAND, de son vivant propriétaire à la ROUSSELLERIE, commune de SAINT LEGER MAGNAZEIX. Il fut le plus grand destructeur de loups ; en 5 années, il en a pris 27, tous présentés à la mairie de la commune. »
La notoriété de J. BERTRAND était telle qu’il en était resté une anecdote que l’on m’a souvent racontée dans mon enfance ; la voici phonétiquement en patois marchois :
Jacques BERTRAND ! Oh la la… Quère un grand tchoueur de loups… Sã tu coument qu’au fasève ? Eh ben, quante le loup v’oirivève la goule grande ouverte, ou se metève bien en face et ou yu fourève son bras din la goule, si creux qu’ou yi attrappève la quoue et ou le dévirève coumme une chausse ! »
[ Oh la la.. C’était un grand tueur de loups… Sais-tu comment il faisait ? Eh bien, quand le loup arrivait la gueule grande ouverte, il se mettait bien en face et il lui enfonçait son bras dans la gueule si profond, si profond qu’il lui attrapait la queue et il le retournait comme un bas !]
Conte de la mère chèbre
Il était une fois un homme qui avait trois chèvres : une blanche, une noire et une « buioune ».
Tous les soirs, en les ramenant des champs, il leur demandait :
– Es-tu saoule, « chèbre » blanche ?
– Dieu merci mon maître !
– Es-tu saoule, « chèbre » noire ?
– Dieu merci mon maître !
– Es-tu saoule, « chèbre » buroune ?
– los chins m’avant tant fait courir dé le bois de
Madame qui m’avant fait enchappa ma petite goulade »
Et comme ça tous les soirs…
Un jour, un chien fit tant courir la chèvre qu’il lui fit casser une patte. Alors elle dit à ses chevreaux: « Je m’en vais à SAINT JACQUES faire arranger ma « jacque ». Si le loup vient frapper à la porte, surtout n’ouvrez pas ! Si c’est moi, je vous dirai : » Chebri-chebri-tignon, mets pas ta patte en potignon, y revint de ST JACQUES faire arrangea ma jacque, ovrai, ovrai mos petits la porte à vote mam » »
Le loup caché par là avait entendu le mot de passe, aussi vint-il frapper à la porte des chevreaux, mais comme il avait une grosse voix, les chevreaux n’ouvrirent pas. Alors il revint en prenant la voix de la chèvre, et les chevreaux ouvrirent… Aussitôt il leur demanda : « où sont vos fromages ? »
– Y sont dé note guernail, dé notes petites chemises « fouairouses »…
Le loup monta dans le grenier et mangea tous les fromages. Pendant ce temps, la mère chèvre était revenur et ses petits lui dirent que le loup était dans le grenier. Alors, elle appela : « Loup, descend, les gendarmes te cherchent… » Le loup descendit et elle lui dit : « cache-te din moun « arche », ils ne te trouveront pas ». Le loup le fit.
Pendant ce temps, la chèvre avait fait bouillir de l’eau et arrosa copieusement le loup par des petits trous qui étaient dans le couvercle. Le loup criait : « Eh, commère la chèbre, t’y me brûles » et cela plusieurs fois…
« Torne te de l’aute couta ouè las piouses que te mordant » Elle le répéta 2 ou 3 fois…
A la fin, quand elle le fit sortir, elle lui laissa tomber le couvercle de « l’arche » sur la queue et lui coupa la queue. Alors le loup se sauva en hurlant et la chèvre criait : « Eh las beurgères de la Valade, viraient le loup qué la quoue copade, eh las beurgères des peu viraient le loup que ceu »
Légende du Loup dans les Monédiaires.
Ainsi se déroule le film du loup, net et vivant, dans le souvenir de la vieille femme d’aujourd’hui. Que d’émotions au cours de cette vie de bergère à cause de cet avide mangeur de moutons !…Pauvre
petite Maria !
Il arrivait même parfois que la gardienne du troupeau se battait avec le loup pour lui faire lâcher prise. C’est ce que fit la Louise de chez Besse du village de Freysselines.
Le loup à portée de la main, vient de lui saisir une brebis. Elle empoigne vigoureusement sa bête par la peau du dos souple et épaisse. De sa main restée libre, elle se met à frapper sur le long nez du loup à tours de bras, avec sa quenouille qui se casse, avec sa verge de bouleau qui se brise et, ne disposant de plus rien, avec sa coiffe de bergère ! Le chien de son coté, serre de près l’adversaire. La peau de la brebis tirée de part et d’autre commence à se déchirer. Finalement, le loup se sauve, la brebis est délivrée, mais la Louise, après cette lutte, reste muette et agitée pendant tout le reste du soir.
Certaines bergères, assure-t-on, savaient « enclaver» le loup, c’est à dire l’empêcher de nuire, telle la
Miote de Maurianges et d’autres personnes dont on cite encore les noms.
– Miota, ve lou loub que mounta d’alen
– Laissa lou venir, Franceta, e n’ajas pas paur… Auves, la bestia, n’a pas chabat de la badar.
Le loup arrivait en effet dans le troupeau, la bouche grande ouverte. Mais il avait beau essayer de faire le geste de mordre, ses mâchoires ne fonctionnaient pas. Il était «enclavé »… Et si la bête tenait sa proie, aussitôt la laissait-il tomber.
Pour être délivré du charme, le loup devait traverser un chemin utilisé par les chars à roues ferrées,
lequel était aussi le chemin de la messe, ou bien sauter par-dessus le ruisseau ou encore passer au croisement de deux chemins.
Le secret utilisé pour exorciser le loup était bien gardé par les bergers ou les bergères qui le détenaient. Ceux-ci savaient, en effet, que tout pouvoir, une fois transmis, était définitivement perdu pour eux. Voici cependant dans quels termes la Miote devait s’adresser au loup.
– Loub ou louba
– Laissa aquel trouplet de voulhas
– Que ne son pas tuas ni mias
– Son de sent Laurens
– Que te druebe la boucha e t’enclave las dents.
Dans certains cas, assure t-on, le loup s’en prenait à l’homme…Les anciens se souviennent assez vaguement il est vrai de quelques-uns de ces événements dramatiques survenus çà et là, et qu’ils avaient entendu raconter. Ainsi à l’Aigue-Panade, au moment de grands froids, les loups avaient dévoré un soldat, ne laissant de lui qu’une jambe et les pantalons rouges…Ailleurs ils avaient emporté une fillette dont on n’avait retrouvé que les sabots.
Il est tout à fait exact que le loup suivait les voyageurs durant la nuit, les abandonnant à l’entrée d’un village pour les retrouver à la sortie : combien de nos ancêtres ont ainsi vu se mouvoir dans la nuit la forme inquiétante du loup? L’un d’eux venant du village de Monédière, à la nuit tombée, fit en partie le trajet à reculons afin de surveiller le dangereux compagnon à quatre pattes qui marchait à quelques mètres de lui. Si l’homme était tombé sur le chemin, il est sûr que le loup l’aurait dévoré.
Quand les armes à feu eurent remplacé les fourches entre les mains de nos pères comme moyen de défense, les loups se montrèrent moins hardis et surtout peu à peu leur nombre diminua…
Dans certains endroits, de véritables chasseurs de loups contribuaient largement à la libération du pays. On se souvient encore de Baptiste Florentin, du Bos, dit « lou loubatou », qui avait abattu une centaine de loups.
Comme il vivait à proximité des repaires, il connaissait les mœurs de ces bêtes, et savait à quels moments la louve pouvait avoir mis bas. Assez souvent, il était parvenu à dénicher les petits. Une fois, notamment, après avoir porté les louveteaux chez lui, il entendit la mère hurler si rageusement que, pris de peur, il se hâta de les assommer, craignant de voir la louve se frayer un chemin à travers le toit de chaume de sa maison.
Le chasseur de loup touchait une assez bonne prime pour chaque bête abattue : cent francs pour le mâle et cent vingt francs pour la femelle. De plus, il montrait ses victimes dans les villages, les
transportant à dos d’âne, et recevait ainsi de la laine ou bien quelques denrées.
Des pauvres ou pauvresses qui cherchaient leur pain conduisaient des loups avec eux pour forcer la générosité des gens, menaçant même les troupeaux de la dent de leur animal.
Antoinette Cheze se rappelle avoir vu une femme, « la couijaloub», avec sa bête, assise sur le seuil de l’église de Chaumeil. Mais ajoute-t-elle, son loup n’était peut-être qu’un chien-loup.
Il se peut que bien antérieurement à ces faits, les meneurs de loups aient été considérés comme
sorciers ou se soient comportés comme tels, ce qui les rendait encore plus redoutables.
Et l’on tendait aussi des pièges aux loups : là où l’on connaissait ses passages, on s’improvisait trappeur pour la circonstance. On raconte ainsi à ce sujet une aventure bien connue, qui a failli
coûter la vie à un tailleur « lou talhuer » Marsau de Grand-Saigne.
Il s’en allait travailler dans les villages et un soir d’hiver, voulant achever son ouvrage, il prolongea la veillée plus que de coutume chez son client. Or, dans la nuit il se trompe de chemin, ayant pris le sentier du loup, il tombe dans la trappe, « dins lou cros loubatier ». Au même moment, le loup arrive et le malheureux tailleur voit se profiler au bord de l’orifice cette silhouette noire sur le ciel sombre. Sa seule ressource est de saisir ses ciseaux qu’il emporte toujours avec lui et de les faire manœuvrer vivement à la face de l’ennemi.
Le loup intrigué par ce cliquetis, n’ose pas s’approcher plus, mais assis sur son derrière, il reste là en observateur pendant tout le reste de la nuit..
Ce furent les premières lueurs du jour qui délivrèrent le pauvre homme. Il sortit comme il put de son trou et jura que plus jamais il ne se retarderait chez ses clients.
Le dernier loup des Monédières fut tué au pied de La Jarrige, à proximité de Malfond, probablement vers 1895 par Linet Chazalviel.
Plusieurs témoins peuvent encore raconter l’événement.
On entend Linet qui appelle :
– Au Janelhou ! …Au vo…ieu vene de tuar lou loub…Mena l’ase que lou pourtem à Chaumelh.
Le loup est placé à califourchon sur le dos de l’âne et, via Maurianges, l’équipage gagne le bourg.
A Chaumeil, la nouvelle se répand et les curieux accourent. On admire la bête, un beau mâle !… Cent francs de prime sans compter la valeur de la peau ! Pensez donc !… A l’époque, c’était
une bonne aubaine.
– Auves Janelhou, toun loub a vint sestiers de blat jous la coa, te…
Vingt setiers, c’est à dire huit sacs de blé au moins que l’on aurait avec l’argent du loup…Il fallait bien trimer là-haut sur la pente de la montagne pour défricher une étendue pouvant donner une telle quantité de grain !
Et Linet, heureux et fier, raconte son beau coup de fusil.
– Leu era poustat darrier lous rocs e veze mas venir moun loub dins lou sendarel de las bargieras…Li t’alueme mous dous cops : pin ! pan !…Lou loub toumba aqui… M’apraune bouci per bouci e quand sei mas a dous ou tres pas, aqui as moun loub que se quilho e que druebe la gula tant que pod.
– Doussament, vo ! Lou loub se sieta. Adounc, li t’engulhe lou canou de moun fusilh trusqu’al de la cournhola.
Et, on écorche la bête. Puis on bourre la peau de paille mâchée et on lui refait des yeux avec le fond arrondi des tessons de bouteilles. Le loup ainsi reconstitué se voit cloué par les pattes de derrière au tronc du Sully de la place publique ! Dans cette position sans doute fort risible, il reçoit encore
force visites et une abondance d’injures.
– Venetz veire la barra del loub qu’es penduda al mai…
– A la sala bestia ! lou jan-foutre !…Lou gus ! Lou lairou ! Lou brigand ! La vesse ! Lou vessard !
Enfin, la peau du loup achetée par M.Chauzeix, du petit village du Mazeau, devint descente de lit dans la chambre qu’occupait le général Billot quand il rendait visite à son cousin…
En mars 1925, on a cru, dans nos régions, voir réapparaître ces mauvaises bêtes…Les journaux ont signalé leur passage notamment dans les communes de Chaumeil et de Sarran. Et dans un de ses poèmes, Jean-Baptiste Chèze a crié une nouvelle fois « Au loup », rétablissant ainsi l’atmosphère
du temps passé :
– Et loup – Soullevatz-vous las peiras !
– Sautatz daus carres lous bastous !
– La bestia es dins las Mounedieiras,
– Voulatz counoulhas e soutons !
Et loup ! – Pren toun fuzilh, bourrota !
Drolla, para toun anhelou !
Et loup, Marti !Et loup,,, Janota !
Et loup ! Et loup ! Et loup ! Et loup !
Certes , dans le domaine de ses ancêtres, la situation n’était guère favorable à ce nouveau venu…
– Aici…Aici, o loup, moun paubre !
Res n’a chanjat, mas quasi tout,
Qu’ei lou mouton que tuava l’aubre ;
Anam tuar lou darrier mouton.
Pus d’anhelous, pus de boumbansa…
Te veze pas viure de gru…
Le loup est donc parti et depuis nul ne l’a jamais revu…A ce « vieux rôdeur de nuit », ce « métayer à la maigre échine », il ne restait plus qu à rentrer dans la légende.